Plusuri-minusuri dupa a treia etapa a sezonului 2007.

Felipe Massa. Dupa o perioada de iarna in care l-a dominat in majoritatea testelor pe noul sau coechipier, Kimi Raikkonen, brazilianul a facut o cursa frumoasa in Australia, reusind locul al saselea dupa ce plecase din coada plutonului. Ghinionul din calificarile de atunci, probleme la cutia de viteze, a facut sa nu poata lupta in cursa de la egal la egal cu Raikkonen, iar acesta a castigat lejer prima etapa. Daca in prima etapa a obtinut cel mai bun rezultat posibil avand in vedere circumstantele, in cea de-a doua n-a folosit intregul potential al masinii; plecat din pole, Massa a pasit inapoi patru pozitii si a terminat abia al cincilea fiind 'intimidat' de debutantul Hamilton. Tensiunea era maxima pentru Bahrain si pilotul care asigura continuitatea la Ferrari trebuia (cu majuscule) sa castige. A avut un weekend perfect cu pole, victorie si cel mai rapid tur din cursa, n-a pus niciun picior gresit si a revenit in lupta pentru titlul la Piloti - chiar daca discutia este prematura in acest moment.

Lewis Hamilton. Tanarul debutant a reusit rezultate bune inca din prima etapa - a fost pe podium in fiecare dintre cele trei de pana acum; problema pilotilor experimentati este aceea ca Lewis creste de la cursa la cursa. In prima etapa a terminat pe pozitia a treia, in a doua a mai urcat o treapta pe podium si chiar daca in Bahrain a terminat tot al doilea (de parca n-ar fi fost de-ajuns pentru un debutant!), el a reusit ceva in plus fata de Malaiezia: si-a dominat coechipierul intregul weekend, unul care nu-i deloc fitecine. Locul doi in calificari - fata de patru pentru Alonso, locul doi in cursa - fata de cinci pentru Alonso, la fel si in clasamentul celor mai rapide tururi. Lewis Hamilton a tinut pasul cu Alonso la Melbourne si Sepang terminand imediat in spatele acestuia, insa la prima cursa disputata pe un circuit unde a mai alergat si a testat inainte, britanicul nu numai ca si-a surclasat coechipierul, dar dublul Campion Mondial n-a reusit sa se tina aproape de el - ci abia la trei pozitii in urma sa.

Nick Heidfeld. Nick Heidfeld poate primi 'medalii' numai si pentru faptul ca a reusit in toate cele trei ocazii de pana acum sa se claseze al patrulea, devansand de fiecare data cate un pilot al Ferrari sau McLaren - echipe care in acest debut sunt distantate de restul plutonului in ierarhia peformantelor pure. Cum putea neamtul de la BMW sa inregistreze o crestere fata de primele doua etape cand si in Bahrain a terminat tot pe pozitia a patra?! Prin depasirea reusita pe pista, pe exterior, in defavoarea lui Fernanso Alonso. E clar ca BMW Sauber au in acest sezon un monopost competitiv, insa si Nick a fost capabil de fiecare data sa foloseasca intregul potential al pachetului tehnic avut la dispozitie.

David Coulthard. 'Grey beard', cum ii spunea Schumi, i-a trezit din amorteala pe mai tinerii rivali. Plecat din coada plutonului dupa o sesiune de calificari cu probleme tehnice si avand o strategie care-i oferea avantajul de a fi mai mereu usor in comparatie majoritatea, 'batranul' Formulei 1 speria pe oricine il zarea in retrovizoare. Un circuit pe care pilotii din generatia Playstation ar fi trebuit sa exceleze a scos tot ce era mai bun din Coulthard si scotianul a fost probabil cel care s-a simtit cel mai bine pe pista; pana la abandon.


Fernando Alonso. Daca Hamilton a avut parte de un weekend pozitiv, despre Alonso nu se poate spune acelasi lucru. Singura parte buna a weekend-ului spaniolului a fost primul tur din cursa; a reusit sa stea aproape de Kimi la start si, printr-o manevra frumoasa, a reusit sa treaca de acesta in virajul cu numarul patru. Apoi a stat in fata acestuia pana la primul set de intrari la boxe, dar nici n-a fost greu avand in vedere dificultatea cu care se poate castiga un loc in acest debut de sezon odata ce pilotii isi intra in ritm. A venit insa lectia primita de la Heidfeld si Campionul Mondial en-titre a terminat un weekend cu un altfel de deznodamant decat cel preconizat de victoria din urma cu numai o saptamana.

Kimi Raikkonen. O victorie (Australia) si un loc trei in conditiile in care coechipierul sau termina pe sase (Malaiezia) au pecetluit drept un pas inapoi rezultatul din Bahrain. Massa a demontrat ca Ferrari au avut cel mai bun pachet pentru a treia etapa, insa Kimi a fost dominat categoric de coechipier. Dupa acest weekend trebuie sa poarte o discutie cu Nick Heidfeld, pentru ca finlandezul n-a reusit sa treaca de Alonso decat prin boxe; la fel ca in cazul spaniolului, presiunea luptei 'fratricide' s-a mutat acum pe umerii lui Kimi. Mai mult decat in anii precedenti, constanta pare cea mai buna arma in lupta din acest sezon si Raikkonen trebuie sa demonstreze mai mult decat ca in zilele sale bune nu se poate apropia nimeni de performantele sale; dupa ultimele doua etape Kimi trebuie sa asemenea sa mai exerseze starturile.

Formula 1. In clasamentul general avem pe primele trei locuri piloti cu acelasi numar de puncte. Putin ne intereseaza lupta punctelor, ci mai mult cea de pe pista. Iar pana acum Formula 1 a fost deficitara la acest capitol. Daca un american iubitor de motorsport care priveste numai Nascar sau ChampCar si-ar arunca in acest moment o privire asupra clasamentelor dupa trei etape si ar auzi toata aceasta discutie despre cat de egale sunt fortele in acest Campionat, mai-mai ca s-ar gandi sa vada cursa din Spania. Sa speram ca a patra etapa nu-l va dezamagi asa cum sigur s-a intamplat cu celalalt american care s-a uitat la cursa din Bahrain (si care sa admitem ca nu a fost chiar surprins ca un conational alearga in 'ChampCar-ul europenilor').

Sub o presiune enorma dupa ce in primele doua etape fusese invins de noul coechipier, Felipe Massa a castigat pentru prima data in acest sezon si s-a alaturat clubului invingatorilor din acest debut de sezon, unul cu maximum de membri - in trei etape diferite am avut tot atatia piloti care au urcat pe prima treapta a podiumului.

Si de ce dovada in plus mai avem nevoie pentru a observa cat de mult au egalizat fortele cei care conduc acest sport? Nici cursa de astazi n-a fost una deosebit de spectaculoasa, singurele momente interesante fiind startul, depasirile lui David Coulthard, lectia predata lui Alonso de Nick Heidfeld si, oarecum, iesirile de la boxe plus strategiile avute de pilotii din frunte. Spre deosebire de Malaiezia, cele doua McLaren-uri n-au mai fost atat de favorizate de partea din dreapta a grilei de start, insa chiar daca Lewis Hamilton n-a reusit sa treaca de (poleman-ul) Felipe Massa, Kimi Raikkonen a fost din nou prins pe picior gresit; al patrulea pe grila, Fernando Alonso ia un start bun si, nelasat de Hamilton sa creada ca toata pista e a sa, pierde in prima faza lupta pentru locul al treilea cu Kimi Raikkonen. Totusi, spaniolul este decis sa nu ramana in spatele pilotului Ferrari si reuseste sa-l depaseasca rapid in virajul cu numarul 4. Cursa este insa oprita prin introducerea Safety Car-ului caci doua monoposturi raman, accidentate, pe pista; era vorba de Jenson Button si Scott Speed, insa cei doi nici macar nu se atinsesera: Button se acrosase cu un Red Bull, iar pe Speed il agatase din spate Adrian Sutil (Spyker).

Cursa se reia dupa trei tururi sub Safety Car si toata lumea se aseaza "frumos" in coloana. Massa, Hamilton, Alonso, Raikkonen, Heidfeld, Kubica, Fisichella, Webber; pana la primele intrari la boxe Hamilton incearca sa tina pasul cu Felipe Massa iar cei doi se distanteaza de urmatorul grup; unul format din Alonso si Raikkonen, iar finlandezul incearca la randul sau sa treaca de spaniol. Avand clar o masina superioara, Kimi nu se poate apropia decisiv - nici macar pe acest circuit format in majoritate de linii drepte urmate de viraje foarte stranse sau ace de par. Raikkonen este de multe ori aproape de off-road pierzand apasarea aerodinamica pe aripa fata si pana la urma se potoleste asteptand primul set de intrari la boxe.

Pana la acestea Jarno Trulli trece pe pista de Heikki Kovalainen dupa ce acesta luase un start mai bun si ajunsese in pozitia a noua si David Coulthard era deja al 11-lea, dupa ce scotianul plecase din coada plutonului. Daca Massa si Hamilton, sau Alonso si Raikkonen formasera deja 'duete', Nick Heidfeld se apropiat incet dar sigur de cel de-al doilea grup; nimeni in afara de neamt nu reuseste sa tina pasul cu Ferrari si McLaren. Dintre cei patru care lupta de la inceputul sezonului pentru primele locuri in calificari si curse, Lewis Hamilton este primul care intra la boxe, daramand astfel teoria oficialilor McLaren care spuneau ca britanicul va sta mai mult in pista decat cei de la Ferrari. Hamilton intra in turul cu numarul 19 si aici dispare sansa sa de a lupta pentru victorie; e drept ca McLaren nici nu aveau de ales daca voiau sa-l depaseasca pe Massa (caci pe pista nu prea mai e loc in 2007 in bataliile pentru primele pozitii), dar incarcatura mare de combustibil administrata lui Hamilton si hotararea de a rula acum cu pneurile de specificatie hard l-au facut pe acesta sa piarda urma pilotului Ferrari; Lewis sta 9.9 secunde la boxe si e clar ca cel de-al doilea stint va fi unul lung pentru el.

La doua tururi distanta intra si Felipe Massa, si chiar daca brazilianul nu iese cu mult in fata lui Hamilton, ritmul lui este unul mult mai bun si reuseste sa se desprinda, cladind pana la urmatorul set de intrari la boxe un gap de peste 10 secunde. Daca am vorbit de pilotul cu cea mai putina cantitate de combustibil pentru prima parte a cursei, trebuie sa-l amintim si pe cel mai incarcat; acesta a fost Kimi Raikkonen si acelasi lucru care l-a 'ajutat' sa piarda pozitia a treia in fata lui Alonso, mai mult combustibil, a actionat acum in favoarea finlandezului; desi alimentarile pentru cei doi au durat pentru fiecare 8,4 secunde si au avut loc la un singur tur distanta, primul set de intrari la boxe i-a fost suficient lui Kimi sa treaca de Alonso.

In mijlocul cursei, spaima pilotilor din pluton s-a numit David Coulthard; pana sa abandoneze cu probleme tehnice, scotianul a reusit o multime de depasiri - Jarno Trulli, Giancarlo Fisichella sau coechipierul sau Mark Webber numarandu-se printre 'victime'. Totusi, depasirile (pe pista, Doamne-ajuta!) lui Coulthard nu pot sa rivalizeze la titlul de manevra weekend-ului pe care-l va primi Nick Heidfeld. In turul 29 Quick Nick se lipeste de Campionul Mondial in primul viraj al circuitului, nu reuseste sa treaca, sta aproape in urmatoarele combinatii de viraje, iar in cel cu numarul patru trece pe exterior; aplauze, in sfarsit am avut un pilot suficient de curajos sa incerce ceva chiar daca pleca practic fara nicio sansa. Un BMW Sauber a depasit pe pista intr-un mod extrem de spectaculos un McLaren Mercedes pilotat de cel care a castigat acum o saptamana, iar Nick Heidfeld si locul 4 se identifica deja cu clasamentele etapelor de Formula 1 - inca o dovada a egalitatii din F1 oare?!

Ultimul set de pit stop-uri si, implicit, pneurile de specificatie hard pe care le incalta toata lumea in acest ultim stint, nu mai aduc nimic, iar Massa ramane in frunte, Hamilton mai micsoareaza gap-ul, Raikkonen ramane pe trei, iar Heidfeld iese pe pista tot in fata lui Alonso. Astfel, primii trei piloti au terminat exact asa cum se clasasera pe grila de start, si numai Nick Heidfeld a facut ca acest lucru sa nu se intample pentru primele sase pozitii... Si clasamentul celor mai rapide tururi din cursa este identic pana la locul sase cu cel al sesiunii de calificari.

Ferrari au fost de data aceasta mai buni decat McLaren Mercedes, iar Kimi Raikkonen si Fernando Alonso n-au putut tine pasul cu respectivii coechipieri; bine macar ca si staff-ul tehnic al celor doua team-uri a inteles devreme acest lucru si toti pilotii au iesit in lupta pe cont propriu. Avem acum trei piloti cu acelasi numar de puncte (22) si printre ei unul singur este debutant; Hamilton a devenit primul pilot din istoria acestui sport care termina primele trei curse din cariera pe podium si constanta sa este de invidiat. Urmeaza acum o pauza de patru saptamani si Formula 1 se va muta in Europa. Ferrari si McLaren lupta strans pentru suprematie in acest debut de sezon, dar Scuderia a castigat doua dintre cele trei etape si este cu siguranta mai in forma decat McLaren; in vederea urmatoarei curse insa, din nou nu vom sti care este ierarhia reala a performantelor pentru ca Spania va marca primul val de modificari serioase asupra monoposturilor.

Pana una-alta, cu diferentele mici de punctaj, e clar deja ca locurile 2, 3, 4 vor fi la fel de importante ca prima treapta a podiumului. Cu siguranta cei care privesc numai clasamentele din Formula 1 se gandesc cum de nu urmaresc acest sport extrem de intresant.

Clasament final:
01 F. Massa Ferrari 1:32:27.515
02 L. Hamilton McLaren +2.359
03 K. Räikkönen Ferrari +10.839
04 N. Heidfeld BMW Sauber +13.831
05 F. Alonso McLaren +14.426
06 R. Kubica BMW Sauber +45.529
07 J. Trulli Toyota +1:21.371
08 G. Fisichella Renault +1:21.701
09 H. Kovalainen Renault +1:29.411
10 N. Rosberg Williams +1:29.916
11 A. Wurz Williams +1 tur
12 R. Schumacher Toyota +1 tur
13 R. Barrichello Honda +1 tur
14 C. Albers Spyker F1 +2 tururi
15 A. Sutil Spyker F1 +4 tururi
Abandonuri
16 A. Davidson Super Aguri +6 tururi
17 M. Webber Red Bull +16 tururi
18 D. Coulthard Red Bull +21 tururi
19 T. Sato Super Aguri +23 tururi
20 V. Liuzzi Toro Rosso +31 tururi
21 J. Button Honda +57 tururi
22 S. Speed Toro Rosso +57 tururi

Felipe Massa a reusit in caliificarile de astazi, constand pentru Marele Premiu al Bahrainului, al doilea pole position din acest sezon, in numai trei sesiuni de calificari disputate pana acum.

Dintre cei patru piloti care au la dispozitie un monopost capabil sa lupte la varf in acest inceput de sezon, Felipe Massa este cel care are nevoie cel mai mult in acest moment de un rezultat bun - iar in cazul Ferrari si McLaren rezultat bun se traduce victorie. Ca si acum o saptamana, brazilianul a reusit cel mai rapid tur in calificari, iar maine va pleca din pole. Dupa ce castigase ultima sesiune a antrenamentelor libere inainte de calificari, Lewis Hamilton a fost varful de lance al McLaren Mercedes in toate cele trei parti ale calificarilor de astazi, insa chiar daca pentru o buna bucata de vreme a detinut pole-ul provizoriu in a treia faza, britanicul n-a reusit sa faca fata atacului flamand al lui Felipe. Hamilton va pleca maine in cursa de langa brazilian, a doua linie a grilei de start fiind completata de coechipierii celor doi protagonisti de astazi - Raikkonen pe trei si Alonso pe patru.

Partea intai
Massa si Hamilton isi arata inca de-acum intentiile clare de a-si pune monoposturile pe primul loc al grilei de start, iar lupta dintre ei incepe; ca de altfel in toate cele trei parti, cei doi termina pe primele doua pozitii, exact in aceeasi distributie. In prima sunt urmati in ordine de: Alonso, Raikkonen, Heidfeld, Trulli si Davidson (!). Timpii au fost foarte apropiati intre cei din spatele plutonului si desi cele 15 minute alocate primei faze s-a scurs, in pista si cronometrati mai erau 15 piloti; Takuma Sato nu reuseste de data aceasta sa-si egaleze coechipierul, iar in timp ce Davison termina cu al optulea timp, japonezul nu reuseste sa-si imbunatateasca ritmul, iar Jenson Button rasufla usurat - daca Takuma mergea putin mai repede (0.017 secunde i-au despartit pe cei doi) Button n-ar fi trecut de prima parte. Alaturi de Sato, mai parasesc 'competitia': Liuzzi, Speed, Sutil, Coulthard (probleme la cutia de viteze din cate s-ar parea) si Albers.

Partea a doua
Nick Heidfel este cel care se plaseaza primul in topul listei, insa pilotii Ferrari si McLaren isi continua razboiul; Massa si Hamilton sunt din nou mai rapizi decat proprii coechipieri si termina a doua faza pe primele doua pozitii, Raikkonen este al treilea, urmat de Heidfeld si abia apoi Alonso. Kubica, Trulli, Webber Rosberg si Fisichella se alatura si ei pilotilor pentru care calificarile inca nu s-au incheiat. Din nou, timpii sunt apropiati, si daca primii din lista stau cuminti la boxe spre finalul minisesiunii, restul inca isi disputa ultimele locuri calificabile. Alexander Wurz, Heikki Kovalainen si Anthony Davidson sunt primii care sufera - cei trei sunt departiti de numai 0.167 secunde, iar lui Wurz, care va pleca maine de pe locul al 11-lea al grilei de start, i-au lipsit numai 26 de miimi de secunda pentru a-l egala pe ultimul strecurat in top 10, Giancarlo Fisichella. Alaturi de cei trei necalificati, Ralf Schumacher si cei doi piloti Honda (Barrichello si Button) au posibilitatea sa se racoreasca mai repede.

Partea a treia
Ca de obicei, pilotii asteapta cu nerabdare luminile verzi aliniindu-se la iesirea de la boxe, singurul care face nota discordanta fiind Fernando Alonso - faptul ca in nicio parte n-a amenintat real primul loc din clasament si aceasta 'liniste' a spaniolului trebuie sa insemne ceva, dar abia maine (sau poate dupa declaratii) vom afla ce anume. Pilotii Ferrari si McLaren sunt singurii care parasesc stand-urile cu pneuri de specificatie hard, insa chiar si-asa Hamilton si Massa sunt cei mai rapizi dupa primul tur cronometrat in ultima faza a sesiunii de calificari. Acel prim tur este unul important pentru ca ne poate oferi o idee in plus in ceea ce priveste strategiile, cantitatea de combustibil, folosite in cursa de maine. Asadar, primul tur de pista s-a terminat cu Heidfeld pe trei, urmat de Raikkonen, Alonso, Fisichella, Rosberg, Kubica, Trulli.

Dupa ce in primele 10 minute (din 15 alocate) Lewis Hamiton si McLaren s-au legat bine de pole-ul provizoriu, Felipe Massa coboara hotarat stacheta performantelor cu 1.1 secunde pe turul de circuit. In timp ce Hamilton raspunde dar nu suficient pentru a-l depasi pe brazilian, Kimi Raikkonen are probleme cu un Fisichella prea lent si Alonso nu poate mai mult de locul 4. Dupa al doilea si ultimul schimb de pneuri (toti sunt de-acum incaltati cu specificatia cea mai soft), Massa mai smulge 0.428 secunde pe turul de circuit fata de timpul de referinta din acel moment, stabilit tot de el, si castiga calificarile. Toti pilotii isi imbunatatesc ritmul, insa nici Hamilton (si cu atat mai putin Raikkonen sau Alonso) nu reusesc sa-i fure al doilea pole unui Felipe Massa decis sa faca uitat GP-ul anterior.

Daca cei de la Ferrari si McLaren s-au amestecat din nou intre ei pe primele doua linii ale grilei de start, cea de-a treia va fi ocupata in intregime de BMW Sauber; Kubica n-a reusit nici de aceasta data sa-si invinga coechipierul. Fisichella a mai spalat ceva din imaginea Renault, italianul aducand in top 10 un monopost al Campionilor Mondial, reusind chiar o clasare la care putin ne-am fi asteptat dupa rezultatul din cursa anterioara - locul sapte; il vor urma maine pe grila Webber (al doilea motor Renault in clasamentul de astazi), Trulli si Rosberg - cate un singur reprezentat in top 10 pentru Toyota si Williams.

Felipe Massa si Lewis Hamilton sunt clar pilotii cei mai in forma pe acest circuit, iar Kimi Raikkonen si Fernando Alonso au lasat impresia intrega sesiune de calificari ca nu pot tine pasul cu respectivii lor coechipieri, insa problema lui Alonso abia acum incepe. Daca Raikkonen are scuza unui plin putin mai consistent decat Massa (comparand timpii din a doua parte a calificarilor cu cei din ultima, cand intra in calcul combustibilul pentru primul stint din cursa), dintre toti pilotii Ferrari si McLaren Mercedes, Fernando Alonso pare cel mai usor; cu toate astea el a fost doar al patrulea.

Cu o asemenea distributie a grilei de start, identica cu cea din Malaiezia in afara faptului ca Alonso si Hamilton au facut schimb, e timpul ca maine sa vedem o noua comparatie intre cei doi. Probabil ca cei de la Ferrari au lucrat cat de mult s-a putut in aceasta saptamana in ceea ce priveste lansarile de pe loc (startul), dar daca monoposturile McLaren se vor dovedi la fel de puternice la acest capitol, va reusi Hamilton sa treaca de Massa sau, mai ales, Alonso de ambii piloti Ferrari?

Stim ca Felipe Massa este pilotul cu cea mai mare nevoie de victorie in a treia etapa a sezonului; dar Lewis Hamilton pare sa faca un pas inainte la fiecare Mare Premiu disputat. In primele doua britanicul a plecat in cursa de pe a patra pozitie a grilei de start, iar acum a reusit pentru prima data un rezultat care-l pozitioneaza in prima linie. Etapa intai l-a vazut terminand pe ultima treapta a podiumului, a doua pe cea de mijloc si cu siguranta ca Felipe Massa spera ca progresul tanarului care a uimit deja pe toata lumea sa inceteze; brazilianul n-ar suporta prea usor sa-l aiba drept nas tot pe acest tanc.

Poz	Pilot	Echipa	Q1	Q2	Q3
1	Felipe Massa	Ferrari	1:32.443	1:31.359	1:32.652
2	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:32.580	1:31.732	1:32.935
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:33.161	1:31.812	1:33.131
4	Fernando Alonso	McLaren-Mercedes	1:33.049	1:32.214	1:33.192
5	Nick Heidfeld	BMW	1:33.164	1:32.154	1:33.404
6	Robert Kubica	BMW	1:33.348	1:32.292	1:33.710
7	Giancarlo Fisichella	Renault	1:33.556	1:32.889	1:34.056
8	Mark Webber	Red Bull-Renault	1:33.496	1:32.808	1:34.106
9	Jarno Trulli	Toyota	1:33.218	1:32.429	1:34.154
10	Nico Rosberg	Williams-Toyota	1:33.349	1:32.815	1:34.399
11	Alexander Wurz	Williams-Toyota	1:33.759	1:32.915
12	Heikki Kovalainen	Renault	1:33.467	1:32.935
13	Anthony Davidson	Super Aguri-Honda	1:33.299	1:33.082
14	Ralf Schumacher	Toyota	1:33.923	1:33.294
15	Rubens Barrichello	Honda	1:33.776	1:33.624
16	Jenson Button	Honda	1:33.967	1:33.731
17	Takuma Sato	Super Aguri-Honda	1:33.984
18	Vitantonio Liuzzi	STR-Ferrari	1:34.024
19	Scott Speed	STR-Ferrari	1:34.333
20	Adrian Sutil	Spyker-Ferrari	1:35.280
21	David Coulthard	Red Bull-Renault	1:35.341
22	Christijan Albers	Spyker-Ferrari	1:35.533

La numai o saptamana distanta de a doua etapa a sezonului 2007 urmeaza Marele Premiu al Bahrainului. In primele doua batalii am avut doi invingatori; McLaren sau Ferrari in a treia?

Ferrari au castigat intr-un mod categoric prima cursa a acestui an prin Kimi Raikkonen, iar McLaren Mercedes si-au aratat intentiile clare pentru lupta suprema trei saptamani mai tarziu. Lupta din Bahrain se va da si de aceasta data intre aceleasi echipe si contrastul dintre dintre rezultatele primelor doua etape va primi o a treia 'parere' in acest weekend. Circuitul este unul extrem de interesant si ar trebui sa avem parte de multe clinciuri pe pista, asa ca ultima etapa inainte de venirea Formulei 1 in Europa se anunta una extrem de interesanta. Stim ca Raikkonen si Alonso si-au trecut deja in palmares cate o victorie in 2007, dar stim de asemenea foarte bine, ca si coechipieri acestora pot lupta pentru prima treapta a podiumului - Massa a castigat deja in Formula 1 si probabil ca nimeni nu-l mai considera pe Hamilton un debutat dupa maturitatea de care a dat dovada in primele doua examene sustinute la cel mai inalt nivel.

Circuitul Sakhir a organizat pana acum numai trei Mari Premii, asa ca lista celor care si-au trecut numele in albumul de aur de aici nu este una lunga: Michael Schumacher si Fernando Alonso, spaniolul de doua ori; la pole position-uri scorul de doi la unu este in favoarea lui neamtului, iar in cea ce priveste cele mai rapide tururi de circuit in succesiunea 2004 - 2006 lucrurile stau astfel: Michael Schumacher, Pedro de la Rosa, Nico Rosberg. Mare atentie deci, circuitul din Bahrain pare sa fie mai mult decat ingaduitor cu nou-venitii. Fernando Alonso a castigat asadar in ultimii doi ani alaturi de Renault, dar francezii nu sunt deloc in forma care sa ne permita sa-i luam in calcul pentru o eventuala victorie in acest sezon.

In 2006 Bahrainul a fost prima etapa din sezon si batalia care s-a dus pe tot parcursul anului a-nceput aici. Michael castiga calificarile si Ferrari ocupau prima linie a grilei de start; Alonso a reusit insa al treilea timp si spaniolului nu i-au trebuit decat patru viraje sa treaca de Massa si sa inceapa urmarirea mult mai titratului sau rival. La primul an in cadrul Scuderiei ca pilot de cursa, si alaturi de detinatorul mai tuturor recordurilor din acest sport, lui Massa nu i-a fost greu sa se decida ca trebuie sa impresioneze, iar o franare prea tarzie in incercarea de a-si recapata pozitia a doua l-a arucat afara din pistei, 'manevra' prin care mai-mai il scotea din cursa pe Alonso; cei doi nu se anting, iar spatiile generoase de degajare puse la dispozitie de Hermann Tilke nu-l scot definitiv din cursa pe brazilian; totusi, debutul sau la Ferrari se incheie practic aici, caci o roata incapatanata nu vrea sa iasa prea usor la pit-stop-ul venit ca o consecinta, iar Massa va termina in cele din urma pe locul al noualea. Lupta dintre Schumi si Alonso se intinde practic pe intreaga durata a celor 57 de tururi, iar spaniolul reuseste sa treaca de neamt cu ocazia ultimului set de intrari la boxe printr-o strategie care-i permite sa stea putin mai mult in pista; trecerea de Michael nu este insa una fara emotii, caci cei doi ajung paralel in primul viraj al circuitului, si este randul lui Alonso sa-i multumeasca lui Tikle (pentru amplasarea boxelor) - spaniolul se pozitioneaza pe interiorul virajului si trece in fata; urmeaza o lupta stransa intre cei doi, una in care Michael nu poate trece de Alonso si se apropie numai pe virajele lente, numai ca tractiunea foarte buna a Renault-ului are un cuvant greu de spus.

Kimi Raikkonen a avut un weekend spectaculos; dupa o iesire in decor aproape de rasturnare in calificari - una dintre suspensiile spate ale masinii sale a cedat in plina viteza si finlandezului nu i-a fost prea bine cu o roata sub monopost, Raikkonen a terminat pe locul al treilea. Plecat de pe ultima pozitie a grilei de start si avand o strategie cu un singur pit stop (trei pentru Rosberg si doua pentru restul de piloti clasati in puncte), Kimi a demonstrat ca se simte bine pe acest circuit, iar McLaren au avut un ritm destul de bun avand in vedere ca mai departe in sezon monopostul lor s-a dovedit unul extrem de slab. Cei de la Williams reuseau acum un an sa termine cu ambele masini in puncte, pe locurile sase si sapte, Nico Rosberg terminand in spatele lui Mark Webber dupa mai multe depasiri pe pista si trei opriri pentru realimentare si schimb de pneuri; debutantul celor de la Williams a semnat de asemenea si cel mai rapid tur din cursa.

Ferrari si McLaren Mercedes isi vor disputa suprematia si in a treia etapa a sezonului, iar dupa cum s-au desfasurat ostilitatile pana acum, nimeni nu-i va incurca. E insa absolut imposibil de intuit care dintre cele doua echipe se va dovedi mai in forma; daca Scuderia a impus ritmul autoritar in prima etapa, McLaren au avantajul unui pas substantial inainte facut intr-un timp extrem de scurt. Iar cursa din Bahrain se va intampla la numai o saptamana diferenta de cea din Malaiezia, locul in care McLaren au surprins batand echipa care parea ca va domina sezonul 2007. Si cel mai mic plus sau minus pare deja ca se va dovedi extrem de important in acest an - cu atat mai mult punctele castigate etapa de etapa. Alonso vrea sa continue cu un nou sezon la sfarsitul caruia sa fie din nou Campion Mondial si Kimi Raikkonen se bucura vizibil ca alearga intr-o echipa aflata bine in carti etapa de etapa. Lewis Hamilton inca invata, desi nu pare, si e pregatit sa profite de orice ocazie sa-si treaca in cont cel mai bun rezultat posibil - daca Alonso are probleme cei de la McLaren pot fi siguri ca britanicul va fi acolo.

Felipe Massa are insa nevoie ca de aer de o victorie; intr-un sezon 'destinat' Ferrari (rezultate foarte bune in perioada de pregatire, un singur furnizor de pneuri care a colaborat in ultimul timp numai cu Scuderia dintre echipele de top), Felipe Massa n-a debutat deloc bine. Michael s-a retras, iar in perioada de iarna Massa a lasat impresia ca-si va surclasa cu usurinta noul coechipier, insa brazilianul a avut ghinion in prima etapa, iar in a doua si-a dat autogol intr-un meci impotriva unui debutant; unde mai pui ca si anul trecut in Bahrain Felipe a dat dovada ca nu-si poate controla pornirile 'salbatice'.

Massa este dupa primele doua etape cel mai sifonat pilot dintre cei care s-au inscris in lupta pentru primul titlu de dupa Schumacher, si un weekend fara probleme tehnice in tabara Ferrari va aduce o lupta crancena intre el si Raikkonen; mult mai important decat punctele puse in joc va fi aspectul psihologic al rezultatului direct intre pilotii Ferrari; mai mult, sezonul e scurt si concurenta apriga, astfel ca Scuderia trebuie sa decida repede principalul candidat la clasari pe prima treapta a podiumului. Faptul ca McLaren au un pilot dovedit si dublu Campion Mondial alaturi de un debutat nu usureaza sarcina pe termen lung, in clasamentul pilotilor, pentru Ferrari.

Daca pana acum cei de la BMW Sauber au alergat in propriile curse, dovedindu-se mai putin competitivi decat Ferrari si McLaren, dar mai buni decat restul plutonului, e posibil ca in a treia etapa a anului cei de la Williams sa se apropie. Principalul obiectiv al team-ului lui Sir Frank il reprezinta deziluzia Renault; Campionii Mondiali en-titre sunt deja la indemana lui Rosberg si Wurz, dar avand in vedere rezultatul de anul trecut si comportamentul acestei echipe atat in testele de iarna, cat si in primele doua curse (Williams n-au testat la Bahrain), s-ar putea ca Heidfeld si Kubica sa simta in sfarsit aer cald din spate. Timpul scurt dintre a doua si a treia etapa inseamna practic un nou chin pentru Renault si mai ales Honda.

Testul de la sfarsitul lui februarie ar trebui sa ne ofere o idee destul de exacta a competitivitatii pe acest circuit, insa lucrurile au evoluat mult pana acum; privind exclusiv rezultatele de atunci, Ferrari vor reveni la statutul de cea mai puternica echipa si vor zdrobi concurenta, iar McLaren si BMW Sauber vor tine aproape, caci iata cel mai rapid pilot al fiecarei din cele sase zile petrecute aici: Massa (1.31.766 ), Heidfeld (1.30.469), Alonso (1.30.994), Massa (1.31.260), Massa (1.30.640), Massa (1.29.989); totusi, McLaren nu s-au descurcat deloc rau, mai ales in a treia zi, atunci cand Alonso si Hamilton au terminat pe primele doua pozitii, urmati la distanta destul de mare de pilotii Ferrari.

Fiabilitatea deja nu mai pare o problema semnificativa in acest debut de sezon si mai toti pilotii vor avea la dispozitie in Bahrain propulsoare noi (in afara de Wurz, Barrichello, Kubica (?!), Speed) si daca-ar fi nevoie de un pronostic, atunci ne-am putea baza numai pe rezultatul din ultima etapa - una in care McLaren Mercedes au inregistrat un salt in performante. Vom vedea insa abia duminica cine va ajunge in Europa afisand cel mai semet chip.

Orarul weekend-lui:
Vineri, 13 aprilie
10.00-11.30 Antrenamente libere 1
14.00-15.30 Antrenamente libere 2

Sambata, 14 aprilie
11.00-12.00 Antrenamente libere 3
14.00 Calificari

Duminica, 15 aprilie
14.30 Cursa

Rezultatele din 2006
Calificari:
1 M Schumacher Ferrari B 1:31.431
2 Massa Ferrari B 1:31.478 +0.047
3 Button Honda M 1:31.549 +0.118
4 Alonso Renault M 1:31.702 +0.271
5 Montoya McLaren M 1:32.164 +0.733
6 Barrichello Honda M 1:32.579 +1.148
7 Webber WilliamsF1 B 1:33.006 +1.575
8 Klien Red Bull M 1:33.112 +1.681
9 Fisichella Renault M 1:33.496 +2.065
10 Heidfeld BMW M 1:33.926 +2.495
11 Villeneuve BMW M 1:32.456 -
12 Rosberg WilliamsF1 B 1:32.620 -
13 Coulthard Red Bull M 1:32.850 -
14 Trulli Toyota B 1:33.066 -
15 Liuzzi Toro Rosso B 1:33.416 -
16 Speed Toro Rosso B 1:34.606 -
17 R Schumacher Toyota B 1:34.702 -
18 Albers Midland B 1:35.724 -
19 Monteiro Midland B 1:35.900 -
20 Sato Super Aguri B 1:37.411 -
21 Ide Super Aguri B 1:40.270 -
22 Raikkonen McLaren M fara timp -

Cursa:
1 Alonso Renault M 1h29:46.205
2 M Schumacher Ferrari B +0:01.246
3 Raikkonen McLaren M +0:19.360
4 Button Honda M +0:19.992
5 Montoya McLaren M +0:37.048
6 Webber WilliamsF1 B +0:41.932
7 Rosberg WilliamsF1 B +1:03.043
8 Klien Red Bull M +1:06.771
9 Massa Ferrari B +1:09.907
10 Coulthard Red Bull M +1:15.541
11 Liuzzi Toro Rosso B +1:25.997
12 Heidfeld BMW M +1 tur
13 Speed Toro Rosso B +1 tur
14 R Schumacher Toyota B +1 tur
15 Barrichello Honda M +1 tur
16 Trulli Toyota B +1 tur
17 Monteiro Midland B +2 tururi
18 Sato Super Aguri B +4 tururi
19 Ide Super Aguri B Retired
20 Villeneuve BMW M Engine
21 Fisichella Renault M Hydraulics
22 Albers Midland B Retired

Bahrain International Circuit F1 in mijlocul desertului.

Marele Premiu al Bahrainului a avut un succes imens in 2004, anul de debut pentru circuitul Sakhir. Existau temeri cu privire la pista de la Sakhir inainte de cursa de debut din data (usor de retinut) 04.04.04, insa ele au disparut complet odata ce Marele Premiu s-a disputat cu sucees, ba mai mult, aceasta cursa fiind declarata cea mai bine organizata etapa a sezonului 2004 - au votat oficialii, echipele, pilotii si spectactorii.

Bahrain calca pe urmele Malaieziei prin constructia unui circuit de Grand Prix si chiar daca aceste tari nu au traditie in motorsport, ele au mandria de a se bucura de gazduirea unui eveniment de prestigiu international. Barainul nu se opreste aici; complexul de la Sakhir este unul extrem de bine pus la punct si care inglobeaza nu mai putin de 6 piste individuale, printre care un oval de mare viteza si o pista pentru dragstere. Este clar deci ca acest circuit nu este construit cu un singur scop, acela de a organiza o singura cursa pe an, si ca se doreste ca Bahrainul sa devina un centru al motorsportului in Orientul Mijlociu.

Contructia circuitului a costat 150 de milioane de dolari si echipa care l-a conceput a fost, desigur, cea a lui Herman Tilke - Malaiezia, China (firma de constructii care a dus la bun sfarsit ideile lui Tilke a fost aceeasi care a construit circuitul de la Sepang). Telul declarat al layout-ului circuitului este acela de a promova depasirile, cu lungi linii drepte care dau in ace de par.

Primul Mare Premiu organizat aici a ridicat o mare problema: aceea a nisipului care putea sa infunde motoarele monoposturilor; producatorii de motoare au reusit sa scape de aceasta amenintare venind cu filtre dea aer potrivite. Cea mai spectaculoasa sectiune a circuitului este cea formata din virajele 5, 6 si 7 - masinile coboara cu viteza prin virajul 5, fac o schimbare dramatica de directie la mare viteza in virajul 6, si trec prin virajul 7 la viteze ametitoare. Alt viraj interesant este cel cu numarul 12, un viraj 'orb' de treapta a 6-a.

Pista are arii de degajare de asfalt imense, lucru care ii incurajeaza pe piloti sa forteze cat mai aproape de limita, constienti fiind ca nu vor lovi nimic, dar cea mai mare provocare vine in privinta franelor, Sakhir fiind comparativ din acest punct de vedere cu Monza sau Montreal, circuite recunoscute ca 'distrugatoare de frane'.

Mark Webber: "Cheia unui bun tur de circuit la Bahrain este o tractiune buna caci sunt multe viraje lente. Este si mult nisip insa pista in sine ofera un nivel bun de aderenta. Ai nevoie de un motor puternic pentru ca turul se termina cu doua lungi linii drepte. Exista si cateva viraje mai inselatoare, virajele 7, 11 si 12 sunt destul de grele si este dificil sa treci bine prin ele in mod constant pe fiecare tur al cursei. Si fiablitatea este un punct cheie avand in vedere ca etapa se desfasoara la inceputul sezonului."

Tururi: 57
Distanta unui tur: 5,412 km
Cursa: 57 de tururi - 308,238 km
Pit Stop posibil
1 oprire: tururile 27-33
2 opriri: tururile 12-15, 33-37
3 opriri: tururile 6-12, 20-27, 37-45
Recordul Circuitului: Michael Schumacher (Ferrari) 1:30.252 (2004)

Motor in sarcina totala per tur: 70%
Viteza maxima: 302 km/h
Cea mai lunga perioada flat-out: 15 sec, 1050 m
Uzura pneurilor: medie
Uzura franelor: medie/ridicata
Apasare aerodinamica: medie/ridicata
Aderenta: medie
Schimbari de treapta per tur: 50
Viraje dreapta/stanga: 9/6
Linii drepte: 4

Diferente de nivel
Urcare maxima: 3.60%
Coborare maxima: 5.60%

Sase piste in acelasi circuit:
- Grand Prix Track
- Inner Track
- Outer Track
- Paddock Track
- Drag Strip
- Oval Track

Rezultatele anterioare din Bahrain

Victorii:
2006 1:29'46.205 Fernando Alonso Renault R26
2005 1:29'18.531 Fernando Alonso Renault R25
2004 1:28'34.875 Michael Schumacher Ferrari F2004

Pole Position-uri:
2006 1'31.431 Michael Schumacher Ferrari 248 F1
2005 3'01.902 Fernando Alonso Renault R25
2004 1'30.139 Michael Schumacher Ferrari F2004

Cele mai rapide tururi:
2006 1'32.408 Nico Rosberg Williams FW28
2005 1'31.447 Pedro de la Rosa McLaren MP4/20
2004 1'30.252 Michael Schumacher Ferrari F2004